Werken aan mentale gezondheid op Sint Maarten: een gezamenlijke inspanning

In 2025 is het project Improving Mental Health opgestart door het National Recovery Program Bureau (NRPB) vanuit het Sint Maarten Trust Fund, in samenwerking met het Ministerie van Volksgezondheid, Sociale Ontwikkeling en Arbeid (VSA). Het Trimbos-instituut ondersteunt dit initiatief door gedurende tweeënhalf jaar technisch advies te geven. In het eerste jaar heeft het Trimbos-instituut ondersteund bij het afronden van het Nationaal Strategisch Plan Mentale Gezondheid voor Sint Maarten.  

Het project heeft als overkoepelend doel om een herstelgerichte en wijkgerichte mentale gezondheidszorg en ondersteuning te bevorderen. Deze aanpak is bedoeld om preventie van psychische problemen te versterken, de mentale gezondheid te bevorderen en gelijke toegang tot goede mentale gezondheidszorg voor de inwoners van Sint Maarten te realiseren.  

Het Trimbos-instituut biedt ondersteuning door nauw samen te werken met diverse stakeholders, waaronder de overheid, professionals in de mentale gezondheidszorg, eerstelijnsprofessionals, ervaringsdeskundigen en ngo’s. Met aanbevelingen, trainingen en algemene ondersteuning op strategisch niveau, ondersteunt het Trimbos-instituut de ambitie van Sint Maarten om het systeem voor mentale gezondheid te versterken. 

Het project richt zich op vier kerngebieden: 

1. Versterken van bestuurlijke capaciteit op het gebied van beleid en planning voor mentale gezondheid. 
2. Beoordelen en verbeteren van financiële modellen voor mentale gezondheidszorg. 
3. Versterken van strategieën voor mentale gezondheidsbevordering en preventie van psychische problematiek. 
4. Ontwikkelen van bruikbare protocollen ter ondersteuning van professionals binnen het netwerk voor mentale gezondheid. 

De activiteiten omvatten onder meer trainingen over governance en leiderschap in (publieke) mentale gezondheid, aanbevelingen voor preventie- en gezondheidspromotie, strategieën en advies over financiële investeringen in mentale gezondheidszorg. Aanvullende activiteiten richten zich op het ondersteunen van samenwerking op basis van gedeelde waarden, inzetten van vernieuwde protocollen binnen het netwerk voor mentale gezondheid, evenals training voor professionals.  

Door in te zetten op sterkere beleidsvoering, meer samenwerking, capaciteit en werkzame strategieën, draagt dit initiatief bij aan een sterker systeem voor mentale gezondheid op Sint Maarten. Daarbij staan preventie, herstel, wijkgerichte zorg en duurzame ontwikkeling op de lange termijn centraal, met als doel de mentale gezondheid van de bewoners van Sint Maarten te verbeteren. 

Het project wordt gefinancierd vanuit het Sint Maarten Trust Fund, dat wordt bekostigd door de Nederlandse overheid en beheerd door de Wereldbank. 

Wil je meer weten over de activiteiten van het Trimbos-instituut op het gebied van mentale gezondheid? Kijk dan hier: Mentale gezondheid: monitoring, onderzoek en preventie – Trimbos-instituut. 

————- English version———————–

Strengthening Mental Health in Sint Maarten: a collaborative effort 

Mental health is the foundation on which a strong and compassionate society is built. Sint Maarten has made important strides in advancing mental health care in recent years and in 2025, the National Recovery Program Bureau (NRPB) implemented the Improving Mental Health Project under the Sint Maarten Trust Fund, in collaboration with the Ministry of Public Health, Social Development, and Labor (VSA) on behalf of the Government of Sint Maarten. The Trimbos-institute supports the project by providing technical advice for two and a half years. In the first year of the project Trimbos-institute, as part of its broader scope of work, supported VSA in finalizing the National Strategic Mental Health Plan for Sint Maarten.    

The project aims to support a recovery-oriented and community-based mental health care system. This approach is intended to strengthen the prevention of mental ill-health, promotion of good mental health and ensure equal access to high quality mental health care for Sint Maarten’s community. In this initiative, the Trimbos-institute provides technical advice and collaborates with a range of stakeholders, including government, mental health professionals, primary care professionals, people with lived experience, and NGOs. Through recommendations, training and general support on strategic directions for a mental health reform, the Trimbos-institute supports Sint Maarten’s goal to strengthen the mental health system.  

Roadmap outlining four key areas for the coming years

The project focuses on four key areas: 

1. Strengthening governance capacity in mental health policy and planning. 
2. Assessing and improving financial models for mental health services. 
3. Enhancing mental health promotion and prevention strategies. 
4. Developing protocols tailored to Sint Maarten to support professionals in the mental health network. 

Activities include training on mental health governance and leadership, recommendations on prevention and promotion strategies, and guidance on financial investments for mental health services. Additional activities focus on supporting shared value-based collaboration and protocols in the mental health network, and training for frontline professionals. 

By working on policy reform, capacity building, and evidence-based practices, this initiative helps to support a resilient mental health system that prioritizes prevention, recovery, community-based care, and long-term sustainability in Sint Maarten, to improve mental health for the entire community. 

The project is funded by the Sint Maarten Trust Fund financed by the Government of the Netherlands and managed by the World Bank.

If you want to know more about the (international) activities of the Trimbos-institute in the field of mental health, please look here: Mental health: monitoring, research and prevention – Trimbos-instituut