Cohortstudie: relatie tussen alcoholgebruik, roken en leverkanker
Onderzoekers uit verschillende Europese landen hebben een prospectieve studie uitgevoerd naar de relatie tussen (voormalig) alcoholgebruik, roken en leverkanker. Ze gebruikten hiervoor gegevens van 450.112 volwassen deelnemers (gemiddeld 51 jaar) aan de EPIC-studie (The European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition). Van deze deelnemers ontwikkelden 255 leverkanker in de tijd dat ze gevolgd werden (gemiddeld 14 jaar).
Op het gebied van alcoholgebruik berekenden de onderzoekers het risico op leverkanker van voormalig drinkers, mensen die af en toe zwaar drinken (binge drinken) en mensen die altijd zwaar drinken, ten opzichte van lichte drinkers. Licht drinken is in deze studie omschreven als 0-2 standaardglazen per dag voor vrouwen en 0-4 voor mannen. Zwaar drinken is omschreven als meer dan 4 standaardglazen per dag voor vrouwen en meer dan 6 voor mannen. Op het gebied van roken berekenden de onderzoekers het risico op leverkanker in huidige rokers ten opzichte van nooit-rokers. Ook onderzochten ze of roken en drinken elkaar versterkten als risicofactoren.
Uit dit onderzoek blijkt dat alcoholgebruik en roken allebei het risico op leverkanker verhogen. Vergeleken met lichte drinkers ontwikkelden mensen die altijd zwaar drinken 5,5 keer vaker leverkanker, voormalig drinkers 3,2 keer vaker en mensen die af en toe zwaar drinken 2,0 keer vaker. Rokers ontwikkelden 2,5 keer vaker leverkanker dan niet rokers. De onderzoekers vonden geen bewijs dat roken en drinken samen het risico op leverkanker versterkten.
De onderzoekers concluderen dat roken en alcoholgebruik allebei sterke, onafhankelijke risicofactoren zijn voor leverkanker. De risicofactoren lijken elkaar niet te versterken, maar de onderzoekers pleiten voor vervolgonderzoek met grotere groepen om dit te bevestigen.
