Het effect van een middel wordt niet alleen bepaald door het middel zelf, maar ook door persoongebonden factoren (zoals de verwachting, ervaring met het middel, ziektegeschiedenis etcetera), en de omgeving waarin het wordt gebruikt (bijvoorbeeld rustig, druk, vertrouwd, onveilig). De beschreven effecten kunnen per persoon dus verschillen.
Of energiedrankjes en preparaten een duidelijk effect sorteren, hangt af van hun samenstelling. Meestal is het effect maar kort. Bovendien reageert de een er sterker op dan de ander: wie veel koffie drinkt, zal ongevoeliger zijn voor producten waar veel cafeïne in zit.
De werking van kruiden en kruidenextracten wordt ook bepaald door wat de gebruiker ervan verwacht: wie sterk in een bepaalde werking gelooft en effect wil voelen, zal er eerder iets van merken dan iemand die er sceptisch tegenover staat. Deels zit het effect dus tussen de oren, soms zelfs helemaal.
Smartdrugs kunnen werken bij mensen aan wie ze worden voorgeschreven. Of smartdrugs bij anderen ook effect hebben, is nog maar de vraag.
