Over de oorzaken van specifieke fobie is weinig bekend. Er is niet één oorzaak aan te wijzen. Wel is er een aantal risicofactoren bekend.
De risicofactoren kunnen worden onderverdeeld in:
Risicofactoren zijn geen oorzaken. Risicofactoren zijn niet voldoende om de stoornis te veroorzaken.
Geslacht en leeftijd
Vrouwen hebben ruim 2 keer meer kans op een specifieke fobie dan mannen.[15;16;17;34] De specifieke fobie komt in alle leeftijdsgroepen ongeveer even vaak voor.[3;18]
Individuele kwetsbaarheid
De kwetsbaarheid voor angststoornissen lijkt voor een deel erfelijk bepaald. De invloed hiervan bij het ontstaan van specifieke fobie is echter beperkt.[19-21]
Omgeving
De volgende omgevingsfactoren hebben invloed op de ontwikkeling van specifieke fobie:
- Laag opleidingsniveau.[17]
Mensen met een laag opleidingsniveau hebben vaker een specifieke fobie (9,8%) dan mensen die hoger opgeleid zijn (6,1%).[34] - Laag inkomen.[17]
Mensen met een lager dan gemiddeld inkomen hebben vaker een specifieke fobie (9,6%) dan mensen met een bovengemiddeld inkomen (5,6%).[34] - Ontbreken van betaald werk.[17]
Mensen zonder betaalde baan (werklozen en/of arbeidsongeschikten) hebben vaker een specifieke fobie (15,3%) dan mensen met een betaalde baan (6,7%).[34] - Eenouderschap.
Mensen die in hun eentje kinderen opvoeden hebben vaker een specifieke fobie (11,2%) dan samenwonenden met of zonder kinderen (8%).[34]
Bovenstaande risicofactoren gelden allemaal ook voor alle andere angststoornissen.[34] De risicofactoren laag opleidingsniveau, laag inkomen en ontbreken van betaald werk komen vaak samen voor.
Levensgebeurtenissen
- Bepaalde beangstigende ervaringen in de kinderjaren en adolescentie (bijvoorbeeld opgesloten zitten in een donkere kast, gebeten worden door een slang of bijna uit een raam vallen) vergroten de kans op een specifieke fobie.[15;19;20]
- Ongunstige opvoedingsomstandigheden in de kindertijd (bijvoorbeeld een ouder met een psychiatrische stoornis of blootstelling aan verwaarlozing of mishandeling) vergroten de kans op een specifieke fobie.
- Het meemaken van stressvolle gebeurtenissen kan leiden tot de ontwikkeling van een specifieke fobie.[14]
