Het is belangrijk de specifieke fobie goed te onderscheiden van agorafobie, de sociale fobie, de obsessief-compulsieve stoornis, de posttraumatische stress-stoornis, de paniekstoornis en de gegeneraliseerde angststoornis.
De belangrijkste verschillen tussen de specifieke fobie en andere angststoornissen zijn:
- Agorafobie en sociale fobie. De specifieke fobie heeft betrekking op slechts een bepaald object of situatie. Bij agorafobie en sociale fobie is de angst breder gericht.[5]
- Obsessief-compulsieve stoornis. De obsessief-compulsieve stoornis onderscheidt zich van fobische angsten doordat er ook dwanggedachten of dwanghandelingen zijn.
- Posttraumatische stress-stoornis. Ook mensen met een posttraumatische stress-stoornis vermijden bepaalde situaties. Deze situaties doen hen denken aan een traumatische gebeurtenis. Aan de specifieke fobie hoeft geen traumatische gebeurtenis vooraf te zijn gegaan.
- Paniekstoornis of gegeneraliseerde angststoornis. Als de angst ongericht is, spreekt men van een paniekaanval of gegeneraliseerde angst.
