Oorzaken en risicofactoren dysthymie

Demografie 

• Volwassenen: 3 keer zo vaak bij vrouwen als bij mannen [33]
• Adolescenten: even vaak bij jongens als bij meisjes [6]
• Vrouwen: dysthymie ontstaat vooral tussen 35 en 54 jaar [7]
• Mannen: dysthymie ontstaat vooral tussen 45 en 54 jaar [7]
• Ouderen: dysthymie blijkt vaak op latere leeftijd (50-60 jaar) verkregen [13]

Individuele kwetsbaarheid 

• Erfelijke component: mensen zijn extra kwetsbaar als er andere psychische stoornissen in de familie voorkomen, vooral dysthymie. [15-17]
• Mensen met een depressief karakter lopen een verhoogd risico op het krijgen van dysthymie. [18; 19] Onder een depressief karakter wordt hier verstaan:
• terneergeslagen stemming
• gevoelens van waardeloosheid, onbekwaamheid en gebrek aan zelfvertrouwen
• veel zelfkritiek
• negatieve of kritische houding ten opzichte van anderen
• pessimisme
• neiging tot het tonen van schuldgevoel of berouw.

Omgevingsfactoren 

• Bij vroege dysthymie speelt de gezinsomgeving een grote rol. [15]
• Dysthymie komt vaker voor bij mensen zonder partner, en bij mensen met een laag inkomen. [9]
• Bij ouderen hangen omgevingsfactoren juist niet samen met het ontstaan van dysthymie. [11]

Levensgebeurtenissen 

• Stressvolle ervaringen in de jeugd, zoals lichamelijk geweld of seksueel misbruik, vergroten later de kans op dysthymie. [16; 20]
• Stressvolle gebeurtenissen spelen ook bij ouderen mogelijk een belangrijke rol in de ontwikkeling van dysthymie. [13; 14]
• Mogelijk maken bepaalde persoonlijkheidsfactoren mensen gevoeliger voor stressvolle gebeurtenissen, waardoor gebeurtenissen bij deze mensen harder aankomen dan bij anderen. [21]