Depressie heeft een wisselend beloop. Duur en ernst variëren per persoon.
- Depressie heeft een wisselend en grillig beloop: [28; 29]
- Een periode waarin iemand voldoet aan de criteria voor depressie wordt wel een 'depressieve episode' genoemd. Zo'n episode duurt gemiddeld 8 maanden. [29]
- De duur varieert nogal. De helft van de episodes is korter dan 3 maanden, terwijl 1 op de 5 langer duurt dan 2 jaar.[29]
- De kans op terugval is groot: bij 40% van de mensen met depressie keert de stoornis binnen 2 jaar terug. [29; 30]
Bovenstaande cijfers gelden niet voor mensen die in een ziekenhuis zijn opgenomen. Deze patiënten hebben over het algemeen ernstiger symptomen, grotere beperkingen en meer kans op bijkomende ziektes. Dit verklaart waarom de vooruitzichten voor hen slechter zijn, ook bij intensieve behandeling: [31]
- Ongeveer 60% van de opgenomen patiënten wordt binnen 15 jaar opnieuw voor depressie opgenomen
- Ongeveer 10% pleegt suïcide
- Slechts 1 op de 5 blijft nieuwe episodes van depressie bespaard.
Diverse zaken beïnvloeden het verloop van depressie:
- De episode wordt langer naarmate de symptomen ernstiger zijn, eerdere episodes langer duurden en de persoon sociale steun mist
- Ook het hebben van een chronische lichamelijke ziekte hangt samen met een lange duur van de depressie-episode
- Ouderen hebben een kleinere kans op herstel. [30; 32]
