Er is niet 1 oorzaak voor depressie aan te wijzen. Er zijn verschillende risicofactoren bekend, maar deze zijn ieder op zich niet voldoende om de stoornis te veroorzaken.
Deze factoren staan niet los van elkaar. Zo kan een persoonlijkheidskenmerk een erfelijke component hebben en leiden tot een bepaalde beroepskeuze, die weer leidt tot stress, enzovoort.
Bij het ontstaan van een depressie, gaat het om een combinatie van factoren die op elkaar inwerken:[9]
- Geslacht en leeftijd
- Individuele kwetsbaarheid
- Sociale omgevingsfactoren
- Levensgebeurtenissen.
Demografie
- Vrouwen bijna 2 keer vaker dan mannen, vooral in de leeftijd van 18 tot 24 jaar. [204]
Individuele kwetsbaarheid
- Neurotische persoonlijkheid
- Internaliserende copingstijl
- Chronische lichamelijke ziekte of andere psychische stoornissen [21]
- Homoseksualiteit bij volwassen mannen en vrouwen [22].
Erfelijkheid
- Depressie heeft een erfelijke component [15; 16]
- Wanneer iemand van een eeneiige tweeling depressie heeft, heeft de ander dat in 60% van de gevallen ook ooit in zijn leven
- Kinderen van ouders met depressie hebben bijna 3 maal zoveel kans op een depressie. [17-19]
Sociale en omgevingsfactoren
- Laagopgeleiden
- Mensen zonder betaalde baan
- Mensen die weinig sociale steun krijgen
- Gedetineerden [24; 25] en vluchtelingen. [26; 27]
Levensgebeurtenissen
- traumatische ervaringen, zoals mishandeling en verwaarlozing [15]
