Er wordt gesproken van dementie op jonge leeftijd als het voor het 65e jaar voorkomt. Net als bij dementie op latere leeftijd is de ziekte van Alzheimer de belangrijkste oorzaak. Ook vasculaire dementie, frontotemporale dementie en Lewy Body dementie komen vaak voor.
De verschijnselen van dementie op jonge leeftijd verschillen niet van dementie bij mensen op latere leeftijd. Wel beseffen jonge mensen met dementie vaak beter dat ze ziek zijn. Gevoelens van machteloosheid en frustratie zijn bij hen veel heftiger.
Meestal zijn mensen onder de 65 jaar met dementie lichamelijk fitter en actiever. Ze hebben dan de neiging om zichzelf beter in te schatten dan ze in werkelijkheid zijn. Het ziekteproces gaat vaak wel sneller dan bij dementie op latere leeftijd. Ook treden verschijnselen zoals afasie, apraxie en agnosie eerder en in ernstigere mate op.
Jonge mensen met dementie hebben vaak nog een actieve rol in de maatschappij en geven deze rol niet zomaar op. De eerste problemen ontstaan vaak op het werk: er worden bijvoorbeeld afspraken vergeten, iemand is stiller of krijgt zijn werk niet af.
Deze problemen worden vaak niet direct herkend als verschijnselen die bij dementie horen. Op jonge leeftijd denkt men vaak niet aan dementie en duurt het meestal langer voordat de diagnose gesteld wordt. [1]
