Er is nog veel onduidelijkheid over welke factoren ervoor zorgen dat iemand een hogere kans op dementie heeft.
Vaak blijkt het een samenspel van meerdere factoren te zijn. [3,4,6] Een aantal van deze risicofactoren zijn:
-
Genetische kwetsbaarheid
Erfelijkheid speelt een sterke rol bij dementie op jonge leeftijd. Bij mensen met dementie boven de 65 jaar is het moeilijker hier iets over te zeggen. Van bepaalde genen is wel bekend dat zij veel voorkomen bij mensen met dementie. Omgekeerd krijgen veel dragers van dit gen geen dementie. Op dit moment wordt hier nog veel onderzoek naar gedaan. [6]
-
Leeftijd
Bij het ouder worden neemt de kans op dementie toe.
-
Geslacht
Vrouwen hebben op oudere leeftijd vaker de ziekte van Alzheimer dan mannen. Op dit moment is het onduidelijk of dit komt door het geslacht of het feit dat vrouwen ouder worden. [6]
-
Individuele kwetsbaarheid
Men vermoedt dat mensen met vasculaire aandoeningen zoals hoge bloeddruk, atherosclerose en diabetes type 2 de kans op dementie verhoogt. Ook roken, overmatig alcoholgebruik en overmatige vetinname worden in verband gebracht met dementie. Verder is er een relatie tussen dementie en hartritmestoornissen, bepaalde stollingsfactoren in het bloed en een gestoorde cholesterolhuishouding.
Ook komt er uit diverse studies naar voren dat er een verband is tussen bewegen en cognitie bij gezonde ouderen. Bij mensen met dementie blijken er nog gebieden in de hersenen zijn die je kunt reactiveren. Je kunt ze niet genezen, maar wel weer in beweging brengen. Bijvoorbeeld door letterlijk te bewegen. Er is dus het vermoeden dat weinig bewegen ook een risicofactor voor dementie is. [7]
