Onderscheid bipolaire stoornis en andere stoornissen

Depressie

De symptomen van een unipolaire en bipolaire depressie lijken op elkaar. Bij mensen met een depressie die alsnog een manische of hypomane episode meemaken, wordt de diagnose veranderd van een depressie in een bipolaire-I of bipolaire–II stoornis. Bij ongeveer 20 procent van de mensen is dat het geval. [4;5]

Schizofrenie

De bipolaire stoornis is soms moeilijk te onderscheiden van schizofrenie. Evenals bij schizofrenie kunnen zich tijdens een manische of depressieve episode psychotische symptomen voordoen. In tegenstelling tot mensen met schizofrenie, passen de psychotische symptomen van mensen met een bipolaire stoornis of een unipolaire depressie bij de stemming die iemand op een bepaald moment heeft, zoals grootheids- of schuldwanen. In dat geval wordt gesproken van een primaire bipolaire stoornis met episodes met psychotische kenmerken. Wanneer de psychotische symptomen niet passen bij de stemming, zoals achtervolgingswanen, is het onderscheid met schizofrenie moeilijk te maken. Zicht op het verdere beloop is nodig om vast te stellen welke stoornis iemand heeft.

Borderline persoonlijkheidsstoornis

Mensen met een bipolaire of een borderline persoonlijkheidsstoornis hebben beide last van stemmingswisselingen, ontremd en impulsief gedrag (te veel geld uitgeven, seksuele uitspattingen) en een prikkelbare stemming. De bipolaire stoornis verschilt op twee punten van de borderline persoonlijkheidsstoornis:

• Bij een bipolaire stoornis hoeft er geen duidelijke aanleiding te zijn waarom de stemming omslaat of weer normaliseert
• Bij een bipolaire stoornis duren episodes meestal langer dan één of enkele dagen. [6] Tussen twee episodes in functioneert iemand normaal.

Stoornissen bij kinderen

Het is lastig om te bepalen of kinderen en adolescenten een bipolaire stoornis hebben. Het is moeilijk om te onderscheiden of een kind last heeft van bijvoorbeeld een aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), [5;7;8] een gedragsstoornis of een bipolaire stoornis. De symptomen lijken op elkaar, maar verschillen op een paar wezenlijke punten [7]:

• Zo heeft ADHD een chronisch beloop, zonder duidelijke stemmingsschommelingen of psychotische kenmerken. Kinderen met ADHD zijn bijvoorbeeld voortdurend hyperactief, terwijl kinderen met een bipolaire stoornis dit niet altijd zijn
• Kinderen met een gedragsstoornis hebben voortdurend last van gedragsproblemen, terwijl kinderen met een bipolaire stoornis ook periodes hebben waarin zij zich normaal gedragen. Verder hebben kinderen met gedragsproblemen meestal weinig last van schuldgevoelens als zij anderen opzettelijk benadelen. Kinderen met een bipolaire stoornis kunnen wel degelijk last hebben van schuldgevoelens.