De bij 'Symptomen autismespectrum stoornissen' beschreven officiële onderverdeling in aparte diagnoses is in de praktijk problematisch:[2]
- De autistische stoornis en stoornis van Rett zijn helder omschreven diagnoses. Dat geldt echter niet voor de overige stoornissen binnen het autismespectrum. Vooral de criteria voor PDD-NOS en de stoornis van Asperger zijn (nog) vaag
- Van geen van de stoornissen is een exclusieve biologische oorzaak bekend, of een consistent lichamelijk of psychologisch kenmerk. [4]
- Zoals blijkt uit de diagnostische criteria van de verschillende stoornissen, zijn de verschillen tussen de stoornissen vaak slechts gradueel en de onderlinge grenzen voor een deel arbitrair. [5-7]
- Tussen mensen met dezelfde diagnose binnen het autismespectrum bestaan grote verschillen in symptomen en gedragingen, in het beloop en in de respons op de behandeling.
